10月31日，2018“返灣湖”杯第三屆湖北省林業系統職工觀鳥比賽活動在我市舉辦，全省共21支林業職工代表隊參賽。  

當天早晨7點半，各代表隊在向導的帶領下，在規定的時間內分別到森林公園和返灣湖國家濕地公園2個地點進行現場觀鳥。隊員們通過望遠鏡、照相機等器材搜索和觀察所在區域鳥的種類和數量，并記錄觀測地點和時間等信息，再經評委評議和參賽隊員答辯程序，以記錄鳥種數量及準確程度較量高低。  

最終，省野生動物保護總站和黃石市代表隊以觀測到64種鳥獲得一等獎。比賽當天，共發現琵嘴鴨、白琵露、黑耳鴛等73種野生鳥類。  

湖北省野生動植物保護協會觀鳥分會會長李明璞說：“作為著名的‘水鄉園林’，潛江以水鳥居多，舉辦這樣的活動對林業部門來講不光可以提高我們的業務素質，也可以讓更多的人關注保護鳥類這項事業。”  

據悉，近年來，我市以創建省級森林城市為契機，通過退田還湖、植樹補綠、亮點打造等措施，充分挖掘、創造、保護生態資源，生態環境不斷改善，空氣清新，生物多樣性豐富，鳥的種類和數量明顯增加，每年都能吸引不少全國各地的觀鳥和攝影愛好者前來。