潛江鼓歌亦名“鼓盆歌”，源于我國(guó)古老的“鼓盆陪喪”習(xí)俗。因用于民間喪葬出殯典禮，故又謂之“打喪鼓”，分“坐喪鼓”和“跳喪鼓”兩種表演形式。第三批省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄曲藝類項(xiàng)目。 相傳，戰(zhàn)國(guó)時(shí)莊子妻死，莊子“鼓盆而歌”，別人問(wèn)他，他說(shuō)：人死不能復(fù)生，來(lái)于塵土歸于塵土，應(yīng)該高興的送別。喪禮鼓盆歌即本源于此。在以后的傳承演變中，“鼓盆”的娛樂(lè)成分漸漸淡化，發(fā)展定型為喪葬儀式上的一種打鼓說(shuō)唱藝術(shù)。在潛江百姓人家，如家中有老人去逝，謂之白喜事，出殯前多請(qǐng)“鼓班歌師”上門，“打鼓鬧喪”，以圖熱鬧吉祥。

潛江民間喪鼓班子帶著一面中型大小的鼓，應(yīng)喪戶之請(qǐng)上門表演，鼓面多繪有太極八卦圖案。喪鼓藝人先在喪戶堂前擺香案，供莊子神位，將鼓置于一只盆上，師傅點(diǎn)燃一束草紙，在鼓面上舞動(dòng)草紙畫符念咒，禮畢，兩支鼓槌擊鼓發(fā)聲，表演開始。唱腔調(diào)式多配合鼓點(diǎn)唱數(shù)板，平板、敲板、哭腔亦多見唱詞以七言句式為主，雜以三言、五言等，多用方言襯字，通俗押韻，朗朗上口。唱段分四句、三句半、五

句半和雜言，在整齊中有參差，以形成抑揚(yáng)婉轉(zhuǎn)的演唱效果。潛江鼓歌表演程序一般為：?jiǎn)⒐拈_堂，唱開路歌，內(nèi)容多演繹中華五千年興亡史。中間環(huán)節(jié)有勸亡、敬酒、頌德、哭靈、轉(zhuǎn)鼓、講古、送神等，由歌師們互唱散歌，或一唱眾和，或相互對(duì)唱。表演環(huán)環(huán)相扣，從傍晚到次晨，通宵達(dá)旦。天亮?xí)r煞鼓。潛江鼓歌曲目豐富，多為藝人手抄傳唱，也有“倚聲填詞”的即興表演。

潛江鼓歌的音樂(lè)及唱腔融入了大量民歌和民間小調(diào)音樂(lè)元素，音韻婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，悅耳動(dòng)聽，對(duì)本土花鼓戲和皮影戲的唱腔形成產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。唱詞多用方言俚語(yǔ)，注重修辭，俏皮而有文學(xué)性，韻律和諧而富于音樂(lè)美。潛江鼓歌與民間喪葬習(xí)俗密切相關(guān)，其千年傳承的獨(dú)特的說(shuō)唱藝術(shù)自成體系。深厚的楚文化淵源與地方風(fēng)俗的滋養(yǎng)，使?jié)摻母杈哂忻袼讓W(xué)、音樂(lè)學(xué)、社會(huì)倫理學(xué)和生命哲學(xué)等等多方面的價(jià)值內(nèi)涵。